在澳大利亚昆士兰北部的鲍文轨道航天港，吉摩尔太空科技公司的工程师们一个个紧张得大气都不敢出。他们研发的“阋神星”火箭就立在发射台上，这可是澳大利亚半个多世纪以来最让人期待的航天大事，承载着整个国家冲向太空的野心。可谁能想到，这火箭点火才14秒，就像断了线的风筝，一头栽下来爆炸了，现场瞬间火光冲天，浓烟滚滚，把所有人的期待都烧成了灰烬。
一、等了54年，航天梦还是“卡壳”了
澳大利亚的航天历史，那真是又尴尬又无奈。1971年10月，英国的“黑箭”火箭在澳大利亚伍默拉发射场发射，把“普罗斯帕罗”号卫星送上了天。这本来是英国航天的大喜事，可对澳大利亚来说，也像打了针兴奋剂——毕竟这是全球少数见证过卫星发射的国家之一啊！但打那以后，澳大利亚就像被施了魔法，半个多世纪都没再成功把东西送进轨道。
吉摩尔太空科技公司的“阋神星”项目，就像黑暗中的一束光，大家都盼着它能打破这个魔咒。这家公司是银行家亚当·吉尔摩兄弟2012年成立的，花了13年时间，砸了好几亿澳元，才搞出这款三级火箭。这火箭有23米高，样子还挺酷，媒体都吹它是“南半球的SpaceX”，澳大利亚人更是天天盼着它一飞冲天。
二、14秒就完蛋，是技术不行还是运气太差？
从现场视频和初步调查来看，火箭点火后根本没按预定路线往天上飞，刚升空就歪到一边去了，就像喝醉了酒一样开始“打转”。这场景和美国群星公司2021年8月的发射事故一模一样，当时他们的火箭也是因为推进剂管路振动，姿态失控，最后升空2分28秒就摔了。
“阋神星”更惨，连发射台都没离开多远。虽然吉摩尔公司说发动机工作了23秒，但14秒就爆炸的事实，说明它的姿态控制系统肯定有大问题。更搞笑的是，火箭第三级里居然放了一罐澳洲人超爱的“维吉麦”酱，这本来是想搞点文化特色，现在看来就像是在嘲笑自己技术不行。
三、商业航天太残酷，澳大利亚输不起啊
在商业航天这行，失败太常见了。SpaceX的“猎鹰1号”前三次发射全失败，蓝色起源的“新谢泼德”火箭也炸过好几次。但澳大利亚这次失败，影响可不一样。
技术断层太要命：自1971年“黑箭”发射后，澳大利亚航天工业几乎就停摆了，这次研发“阋神星”就像从零开始，啥经验都没有，风险比航天强国大多了。
国际竞争压力大：澳大利亚还在为第一次自主发射发愁呢，人家新西兰的火箭实验室都能每周发射了，日本的“艾普斯龙”火箭都快退役了，印度更是靠低成本发射抢占了全球市场。澳大利亚要是再不突破，就彻底没机会了。
政策支持不够：澳大利亚政府2018年成立了航天局，说要投15亿澳元，可实际到账的钱还不到30%。再看看美国NASA，每年给商业航天的补贴就超30亿美元，欧盟的“地平线计划”对航天初创企业的扶持力度更是澳大利亚的10倍。
虽然首飞失败了，但吉摩尔公司还挺乐观，说掌握了全部飞行数据，团队也没受伤，下次发射会更厉害。在商业航天这行，失败确实是常事，就像马斯克说的，得快速迭代，失败就是技术验证的一部分。
