洛杉矶快船与明星前锋科怀·伦纳德涉嫌的丑闻，让明尼苏达森林狼再度回忆起痛苦往事。
NBA正调查快船是否通过伦纳德与一家现已破产的环保公司签订的巨额协议规避工资帽。根据Pablo Torre在播客中披露，伦纳德与Aspiration公司签署了4年2800万美元合同却未提供任何服务。快船与老板史蒂夫·鲍尔默均否认存在违规行为。
此事引发的讨论揭开了森林狼队史最深的自我创伤——1999年与前锋乔·史密斯臭名昭著的阴阳合同事件。这起丑闻被普遍认为是导致球队未能为凯文·加内特组建具备西部竞争力的阵容的关键原因。
对于一支曾在选秀中两次错过斯蒂芬·库里、因创始老板财务困难险些在加入联盟五年后撤离明尼苏达、并连续13个赛季无缘季后赛的球队而言，史密斯事件或许是森林狼遭受过的最沉重打击。
联盟当时重罚森林狼五个首轮选秀权（后归还两个）并处以350万美元罚款，老板格伦·泰勒和总经理凯文·麦克海尔均被强制禁止参与球队事务。
史密斯事件与快船当前调查存在显著异同：泰勒和麦克海尔在史密斯经纪人的法庭诉讼程序中被揭露后立即承认不当行为。
"联盟有8到10支球队常年如此操作，"麦克海尔当时称，"只不过他们手段高明，而我们太过拙劣。"
与此同时，快船坚称其操作完全合规。
"快船与史蒂夫·鲍尔默均未规避工资帽，"球队声明强调，"所谓鲍尔默投资Aspiration公司是为了向伦纳德输送资金的说法纯属无稽之谈。"
若NBA调查证实鲍尔默与快船违反联盟劳资协议，他们可能面临与25年前森林狼相似的严厉处罚。此刻正宜回溯明尼苏达那段丑闻岁月。
事件背景
1999年1月，联盟与各球队正从停摆中恢复，该赛季被迫缩水至50场。连续两年季后赛首轮出局后，森林狼急需引援实现突破——全明星前锋汤姆·古格里奥塔因与新星斯蒂芬·马布里发生矛盾转投太阳，球队前场阵容告急。
作为1995年选秀状元（领先加内特四个顺位被勇士选中），史密斯生涯开局出色，但第三赛季中途被交易至76人。
他与加内特私交甚笃，森林狼决心引进这位进攻端全面的前锋与加内特搭档。联盟结束停摆后，自由市场因缩水赛季而疯狂加速。史密斯最终与森林狼签下1年175万美元合同——这对曾拒绝勇士8000万续约合同的潜力新星而言，金额与年限都显得异常诡异。
史密斯以场均13.7分和8.2个篮板的首发数据助森林狼连续第三年闯入季后赛，但球队再次首轮败给马刺。
1999-2000赛季他又与森林狼签下第二份廉价一年合同，多数时间担任替补场均贡献9.9分6.2篮板。虽然明尼苏达常规赛取得50胜，却仍在首轮被开拓者淘汰。
真正的危机发生在史密斯经纪人埃里克·弗莱舍(Eric Fleisher)与安迪·米勒(Andy Miller)的决裂诉讼期间——法庭证据显示：1999年签署首份一年合同时，双方秘密约定史密斯将再签两份一年合同，使森林狼获得"伯德条款"资格后突破工资帽续约第四年，届时再签下最高8600万美元的四年新约。
这堪称对NBA薪资规则最公然践踏，引得以铁腕著称的前总裁大卫·斯特恩迅速祭出重罚。他正欲借此事杀一儆百。
事件余波
联盟虽长期怀疑各队存在类似森林狼与史密斯的规避工资帽操作，但在此次诉讼前从未获得确凿证据。掌握铁证后，斯特恩对森林狼施以重拳。
除顶格罚款外，明尼苏达还被剥夺2001至2005年首轮选秀权——这是旨在震慑联盟的重磅处罚，后经上诉追回2003与2005年选秀权。
麦克海尔当时辩称对违规协议不知情："我四五年没读过经手的合同了。"
泰勒主动承担全责，表示事件发生在其任内必须由他负责。经协商避免仲裁程序后，泰勒于2000年12月接受停职处罚，麦克海尔也缺席2000-01赛季剩余比赛。泰勒认为森林狼作为中型市场球队的弱势地位加剧了斯特恩的严惩。
"我们只是草原上的小城镇，"泰勒当时称，"对NBA的重要性远不如其他大都市。"
停职期间两人被禁止观赛、谈判合同或参与篮球决策。史密斯的合约于2000年夏作废后重获自由身，虽然和活塞签下一年短约但于2001年以6年3400万美元回归森林狼。两年后他被交易至雄鹿，2011年正式退役。
"联盟给了我选择，"史密斯去年在YouTube的访谈中透露，"要么与明尼苏达续约但禁赛整年，要么签约其他球队打完赛季，之后可自由回归。"
最终，森林狼为这位四年间仅两季担任常规首发的球员付出惨重代价。史密斯效力期间球队从未突破首轮，让泰勒与麦克海尔的冒险毫无回报。
伦纳德自2019年加盟快船后三度入选西部全明星，但因膝伤缺席2021-22整个赛季，五年间频繁缺阵。虽在2021年率队首进西部决赛，但快船近三个赛季皆首轮出局。
与森林狼事件相似的是，快船此次面临调查同样源于司法程序——向伦纳德支付款项的Aspiration公司已于今年三月申请破产，其联合创始人约瑟夫·桑伯格因电信诈骗被捕，八月他对诈骗投资者数亿美元的指控认罪。
播客主持人Torre援引破产申请文件作为关键证据。鲍尔默不仅是Aspiration的投资人，该公司还作为快船新主场Intuit Dome的创始合作伙伴与球队签有3亿美元合同。托雷称有公司员工透露，给伦纳德的2800万美元合同是其快船合约的"额外甜头"。
史密斯丑闻过去十五年后，NBA对规避工资帽行为的处罚标准依然类似：球队最高可被罚款750万美元，剥夺选秀权，球员合同可能作废并被处以35万美元罚款。
